급성 골절에서 MRI에 STIR를 추가하는 이유

급성 골절 평가의 기본은 여전히 X-ray와 필요 시 CT입니다. 다만 X-ray에서 잘 보이지 않는 미세골절, 골수부종, 동반 인대·연부조직 손상이 의심될 때 MRI가 큰 도움이 됩니다. 이때 STIR(Short Tau Inversion Recovery)를 추가하는 이유는 매우 명확합니다.

STIR의 핵심 장점은 지방 신호를 억제해 물 성분을 밝게 보이게 한다는 점입니다. 급성 골절 부위에는 골수부종과 출혈, 미세한 손상이 동반되기 쉬운데, STIR에서는 이런 변화가 고신호로 두드러져 보여 병변을 더 민감하게 찾을 수 있습니다.

즉, STIR는

• X-ray 음성인데 통증이 강한 잠복골절(occult fracture) 확인
• 골절의 급성 여부 판단
• 골좌상(bone bruise) 및 골수부종 범위 평가
• 인대 손상, 연골하 손상 등 동반 손상 추적
  에 특히 유리합니다.

다만 STIR는 민감도는 높지만 특이도가 절대적이지는 않습니다. 골수부종은 외상 외에도 염증, 감염, 과사용, 종양성 병변 등에서도 보일 수 있어 T1, 다른 fat-sat sequence, CT, 임상 정보와 함께 해석해야 합니다.

정리하면, 급성 골절에서 STIR를 추가하는 이유는 “골절선 자체”만 보기 위해서가 아니라, 숨은 골절과 급성 골수반응을 더 잘 잡아내기 위해서입니다. 그래서 실제 판독에서는 STIR가 진단 민감도를 끌어올리는 중요한 보조 시퀀스로 자리 잡고 있습니다.

Evidence
STIR와 fat-suppressed T2 같은 fluid-sensitive sequence는 지방 신호를 억제해 골수부종을 민감하게 보여 주며, MRI는 골수 평가와 occult fracture/연부조직 손상 평가에 강점이 있습니다.

급성 발목 외상에서 초기 X-ray가 음성이지만 통증이 지속되면 MRI without contrast가 적절하며, MRI는 occult fracture와 bone marrow edema pattern, 연부조직 손상 평가에 민감합니다.

의심되는 방사선음성 고관절 골절에서는 MRI가 선호되는 advanced imaging으로 정리되어 있고, 제한된 MRI 프로토콜에서도 STIR 단독 또는 T1+STIR 조합이 매우 높은 진단 정확도를 보였습니다.

STIR/유체민감 시퀀스의 고신호는 민감하지만 비특이적이어서, 외상 외에도 염증·감염·종양성 골수 대체 과정 등과 감별을 위해 T1 및 다른 시퀀스와 함께 해석해야 합니다.

척추 외상에서는 골수부종이 급성 골절의 중요한 단서이지만, 모든 급성 골절이 뚜렷한 marrow edema를 보이는 것은 아니어서 CT와의 상보적 해석이 필요합니다.