[이슈분석] 손흥민 vs 이정후, 연봉 2배 차이의 진짜 이유

한국 스포츠를 대표하는 두 아이콘, 손흥민(LAFC)과 이정후(샌프란시스코 자이언츠). 숫자만 보면 연봉 차이가 꽤 나지만, 그 안에는 리그의 생태계와 선수 가치를 평가하는 방식의 차이가 숨어 있습니다. 냉정하게 뜯어본 두 선수의 가치 비교입니다.

1. 연봉 숫자로 본 '현재' (2026년 기준)

단순히 구단으로부터 받는 보장 연봉을 비교하면 이정후 선수가 약 2배 더 높습니다.

구분이정후 (MLB)손흥민 (MLS)

2026년 기준	약 2,200만 달러	약 1,115만 달러
계약 성격	6년 1억 1,300만 달러 (보장)	지정선수(DP) 규정 적용

 

• 이정후: MLB 특유의 장기 대형 계약을 통해 확실한 연봉을 보장받습니다.
• 손흥민: MLS의 샐러리캡 및 '지정선수(Designated Player)' 제도로 인해 보수가 제한적이지만, 팀 내 최고 수준이자 리그 전체에서도 손꼽히는 보수를 받습니다.

2. 손흥민, 연봉 그 이상의 '글로벌 브랜드'

손흥민의 가치를 단순히 MLS 연봉으로만 판단할 수 없는 이유가 있습니다.

• 상징성: 프리미어리그 득점왕, 한국 국가대표 캡틴이라는 압도적 커리어.
• 마케팅 효과: LAFC가 그를 영입한 이유는 경기력뿐만 아니라, '글로벌 아이콘'으로서 구단의 위상을 높이기 위함입니다.
• 축구 계약의 특수성: 축구는 연봉 외에도 이적료, 스폰서십, 광고 등 '선수 외적인 가치'가 전체 몸값의 상당 부분을 차지합니다.

3. 이정후, MLB가 주목한 '미래의 잠재력'

이정후의 계약은 KBO에서 보여준 압도적 퍼포먼스가 MLB에서도 통할 것이라는 '미래 가치'에 대한 대형 베팅입니다.

• 포스팅 비용: 샌프란시스코는 선수 연봉 외에도 키움 히어로즈에 최대 약 1,882만 달러를 추가 지불해야 합니다. 즉, 구단이 실제 투입하는 총 비용은 훨씬 큽니다.
• 성장 가능성: 2027년 이후 행사 가능한 '옵트아웃' 조항을 통해, 향후 성적에 따라 더 큰 계약을 노릴 수 있는 구조를 갖췄습니다.

4. 핵심 요약: 왜 리그마다 다를까?

• MLB (이정후): '보장과 리스크 분담' 중심. 연봉 규모가 크고 장기 계약이 일반적입니다.
• 축구 (손흥민): '이적료와 브랜드' 중심. 구단 간의 이적료와 선수의 글로벌 광고 가치가 몸값의 핵심입니다.
• MLS (손흥민): '샐러리캡과 예외 규정' 중심. 지정선수 제도를 통해 스타 선수의 연봉을 통제하면서도 영입을 가능하게 합니다.

💡 결론: 승패가 아닌 '시대의 차이'

• 연봉 규모는? 이정후 승 (MLB의 거대 자본)
• 브랜드 가치는? 손흥민 승 (유럽 무대를 정복한 상징성)
• 미래 성장성은? 이정후 기대 (MLB 적응 후 전성기 도약 가능)

손흥민이 한국 스포츠 세계화의 '문'을 열었다면, 이정후는 그 길을 따라 야구라는 종목에서 새로운 '기록'을 써 내려가고 있습니다. 두 선수 모두 우리 시대 최고의 스포츠 자산입니다.

참고: 위 분석은 2026년 기준 공개된 계약 및 보수 보도 자료를 바탕으로 작성되었습니다.